ผู้ที่ริเริ่มสงครามมักเริ่มต้นด้วยสมมติฐานในแง่ดีมากเกินไปว่าการต่อสู้จะรวดเร็ว ควบคุมได้ และผู้บาดเจ็บล้มตายจะเหลือน้อย เมื่อศพจำนวนมากเริ่มกลับบ้านหรือถูกทิ้งไว้ในสนามรบ ก็เป็นสัญญาณว่าสงครามไม่ใช่สิ่งเหล่านั้น
คำแถลงแรกของเครมลินเกี่ยวกับการเสียชีวิตของทหารรัสเซียในการบุกยูเครนเมื่อวันที่ 2 มีนาคม พ.ศ. 2565 ระบุว่ามีทหารเสียชีวิต 498นายและบาดเจ็บ 1,597 นาย และเป็นเวลาหลายสัปดาห์ที่สื่อรัสเซียยังคงแนะนำโดยไม่ได้ให้ตัวเลขที่แท้จริงว่า ทหารของพวกเขาเสียชีวิตและบาดเจ็บในยูเครนจำนวนน้อยมาก
แต่เมื่อวันที่ 21 มีนาคม หนังสือพิมพ์แท็บลอยด์ของรัสเซียKomsomolskaya Pravdaรายงานว่า ทหารรัสเซียเสียชีวิต 9,861 นาย และบาดเจ็บ 16,153 นาย รายงานปรากฏขึ้นเพียงช่วงสั้นๆ ก่อนจะถูกลบออกและหนังสือพิมพ์ที่สนับสนุนรัฐบาลกล่าวว่าตัวเลขดังกล่าวไม่ใช่ตัวเลขจริง แต่เป็นผลมาจากการแฮ็ก
อย่างไรก็ตาม ไม่กี่วันหลังจากที่รายงานดังกล่าวออกมา เครมลินก็ออกมาพร้อมตัวเลขใหม่โดยระบุว่ามีทหารเสียชีวิต 1,351 นายและบาดเจ็บ 3,825 นาย
ในขณะเดียวกัน เมื่อวันที่ 24 มีนาคมเจ้าหน้าที่ของ NATO ประเมินว่ามีผู้เสียชีวิตระหว่าง 7,000 ถึง 15,000 คนในกองทัพรัสเซีย เจ้าหน้าที่ยูเครนแนะนำ ตัวเลขที่แท้จริงคือ 15,000
แม้ว่าการประมาณการเหล่านี้จะแตกต่างกันอย่างมาก แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าผู้คน – ทั้งในกองทัพและในหมู่ประชากรทั่วไป – กำลังจะตายและได้รับบาดเจ็บจากการสู้รบ เราแค่ไม่รู้ว่ามีกี่คน
นี่ไม่ใช่เรื่องแปลกในสงคราม อันที่จริง มักมีการโต้เถียงกันเกือบเท่ากันในระหว่างและหลังสงครามเกี่ยวกับจำนวนทหารและพลเรือนที่เสียชีวิตและบาดเจ็บ เช่นเดียวกับแง่มุมอื่นๆ ของสงคราม รวมถึงสาเหตุของสงคราม
เหตุใดจึงเป็นเรื่องยากที่จะได้ตัวเลขที่แม่นยำสำหรับจำนวนผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บ และการติดตามผู้เสียชีวิตในสงครามครั้งนี้แตกต่างจากสงครามอื่นๆ หรือไม่?
นับคนตาย
แม้ว่าเป้าหมายทางยุทธวิธีของการทำสงครามในทันทีคือการฆ่าและทำร้ายทหารของอีกฝ่ายหนึ่ง ในขณะที่หลีกเลี่ยงการทำร้ายพลเรือนตามกฎหมายระหว่างประเทศการหาตัวเลขที่แม่นยำและทันเวลาเกี่ยวกับความเสียหายต่อพลเรือนและการทหารนั้นแทบจะไม่ง่ายเลย ค่าประมาณมักจะยังคงอยู่เพียงแค่นั้น การประมาณการ นี่เป็นเรื่องจริงแม้ว่ากองทัพจะเก็บบันทึกที่ดีเกี่ยวกับการฆ่าและบาดเจ็บของตนเอง
จำนวนและผู้กระทำผิดต่อการบาดเจ็บล้มตายของพลเรือนมักถูกโต้แย้งเช่นกัน องค์กรพัฒนาเอกชนและองค์กรระหว่างประเทศ ตั้งแต่ต้นทศวรรษ 2000 ได้พัฒนาวิธีการและพยายามนับและบางครั้งระบุชื่อพลเรือนที่เสียชีวิตทุกคน
สำนักงานสิทธิมนุษยชนแห่งสหประชาชาติของข้าหลวงใหญ่ได้รายงานจำนวนพลเรือนที่ถูกสังหารในยูเครนเป็นประจำ มีรายงานว่าในเดือนแรกของสงคราม – ตั้งแต่วันที่ 24 กุมภาพันธ์ 2022 ถึงเที่ยงคืนของวันที่ 23 มีนาคม – พลเรือนเสียชีวิต 1,035 คน และบาดเจ็บ 1,650 คน
แต่สหประชาชาติตั้งข้อสังเกตว่า “ตัวเลขที่แท้จริงนั้นสูงขึ้นมาก เนื่องจากการได้รับข้อมูลจากสถานที่บางแห่งที่มีการสู้รบที่รุนแรงได้ล่าช้า และรายงานจำนวนมากยังอยู่ระหว่างรอการยืนยัน”
ตามที่องค์การสหประชาชาติแนะนำ ตัวเลขของมันถูกนับน้อยเกินไป เมื่อปลายเดือนมีนาคมที่ผ่านมา สำนักงานนายกเทศมนตรีเมืองมาริอูโปล สถานที่ที่รัสเซียวางระเบิดโรงพยาบาลคลอดบุตรเมื่อวันที่ 9 มีนาคม ระบุว่า มีผู้เสียชีวิตเกือบ5,000คนที่นั่นเพียงลำพัง
ใครเป็นพลเรือน ใครเป็นนักรบ?
มักจะเป็นเรื่องยากในสภาพของเขตสงครามร้อนที่จะนับคนตาย ร่างกายของพวกเขาอาจไม่ฟื้นตัวทันเวลาหรือแม้แต่เลยก็ได้
และเมื่อพูดถึงการนับคนตาย มีเหตุผลอื่นๆ มากมายที่ตัวเลขอาจหายไป ตัวอย่างเช่น อาจเป็นกรณีที่ทหารบางคนที่ถูกสันนิษฐานว่าเสียชีวิต – เพราะไม่สามารถระบุได้ – ถูกทิ้งร้าง ถูกจับกุม หรือได้รับบาดเจ็บ และกำลังได้รับการดูแลในโรงพยาบาลหรือในสนาม
จากนั้นก็มีคำถามว่าใครอยู่ในหมวดไหน บางครั้งการเสียชีวิตของพลเรือนก็ถูกปฏิเสธอย่างง่ายๆ เช่นเดียวกับรัสเซียในการรณรงค์ในซีเรียและบางครั้งพลเรือนก็ถูกนับว่าเป็นนักรบ
อันที่จริง ประเทศต่างๆ ที่พยายามหลีกเลี่ยงลักษณะที่ปรากฏว่าพวกเขาประมาทหรือก่ออาชญากรรมสงคราม ซึ่งเกี่ยวข้องกับการจงใจมุ่งเป้าไปที่พลเรือน อาจอ้างว่าผู้ที่เสียชีวิตและบาดเจ็บจากการโจมตีแต่ละครั้งล้วนเป็นนักรบ
ระหว่างสงครามในอัฟกานิสถาน กองกำลังระหว่างประเทศและกองกำลังอัฟกันในบางครั้งกล่าวว่าผู้ที่ถูกสังหารในการโจมตีทั้งหมดเป็นพวกติดอาวุธ แม้ว่าการสอบสวนในภายหลังจะแสดงให้เห็นว่าผู้ถูกสังหารบางส่วนหรือทั้งหมดเป็นพลเรือน เหตุการณ์ที่โด่งดังที่สุดเหตุการณ์หนึ่งเกิดขึ้นในเดือนกันยายน 2552 เมื่อกองกำลังเยอรมันเรียกร้องให้สหรัฐโจมตีทางอากาศกับเรือบรรทุกน้ำมันสองลำ ซึ่งรายล้อมไปด้วยผู้คนที่พยายามสูบฉีดเชื้อเพลิงที่กลุ่มตอลิบานขโมยไป นาโตกล่าวว่าผู้ที่ถูกสังหารทั้งหมดหรือเกือบทั้งหมดเป็นนักรบ : “ตอลิบานจำนวนหนึ่งถูกสังหารและยังมีความเป็นไปได้ที่พลเรือนจะได้รับบาดเจ็บ”
ต่อมาพบว่ามีพลเรือนเสียชีวิต 91 ราย และ มี การจ่ายค่าชดเชยให้กับครอบครัวของพวกเขา
ทำไมรัสเซียถึงซ่อนทหารบาดเจ็บ
แม้ว่าจะมีสาเหตุที่แท้จริงบางประการสำหรับความไม่แน่นอนหรือความไม่ถูกต้องในการรายงานการบาดเจ็บล้มตาย แต่ก็ยังมีเหตุผลเชิงกลยุทธ์หรือทางการเมืองที่รัฐบาลอาจมีในการเผยแพร่ตัวเลขที่ทำให้เข้าใจผิด
เพื่อรักษาขวัญกำลังใจ ประเทศต่างๆ ต่างมีแรงจูงใจที่จะบอกว่าพวกเขาสูญเสียน้อยและอีกฝ่ายสูญเสียมาก และมีรายงานว่ากองทัพรัสเซียประสบปัญหาขาดแคลนเชื้อเพลิงและอาหาร รวมถึงการต่อต้านที่แข็งกร้าวเกินคาด กำลังต่อสู้กับขวัญกำลังใจ
ไม่ใช่แค่จำนวนทหารรัสเซียทั้งหมดที่เสียชีวิตในยูเครน แต่กำลังถูกสังหารซึ่งอาจเป็นเรื่องที่เจ้าหน้าที่รัสเซียกังวล ในการนับครั้งล่าสุด นายพลชาวรัสเซีย 20นายที่ถูกส่งไปยูเครนอย่างน้อยหกนายถูกสังหาร นับเป็นการทำลายล้างความสามารถของรัสเซียในการบังคับบัญชากองกำลังของตนในสนามรบ
การบาดเจ็บล้มตายของทหารยูเครนก็มีความหลากหลายเช่นเดียวกัน ก่อนหน้านี้ในสงคราม ประธานาธิบดีโวโลดีมีร์ เซเลนสกี เสนอว่า นักสู้ยูเครนราว 1,300 คนถูกสังหาร เมื่อไม่นานมานี้ โฆษกรัฐบาลยูเครนแนะนำว่าจะไม่เปิดเผย จำนวนผู้เสียชีวิตของทหาร จนกว่าความขัดแย้งจะสิ้นสุดลง
การนับการเสียชีวิตทางอ้อม
มีอีกปัญหาหนึ่งที่ละเอียดอ่อนกว่าในการทำความเข้าใจค่าแรงของสงคราม นั่นคือ ความแตกต่างระหว่างการนับการตายโดยตรงในสงครามและการนับการเสียชีวิตทางอ้อม การเสียชีวิตโดยตรงคือสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อผู้คนถูกสังหารด้วยความรุนแรง เช่น ระเบิด กระสุนปืน และการถล่มของอาคารที่เกิดจากการโจมตี
การเสียชีวิตทางอ้อมเกิดขึ้นเมื่อผู้คนเสียชีวิตเนื่องจากการเข้าถึงสิ่งจำเป็นเช่น อาหาร น้ำ ยา และการรักษาพยาบาล ถูกรบกวนหรือสูญหายในเขตสงคราม หรือเมื่อไฟฟ้าถูกตัดหรือถูกบังคับให้หลบหนีและถูกทิ้งให้สัมผัสกับ องค์ประกอบ
ผู้คนในยูเครนต้องพลัดถิ่นในช่วงปลายฤดูหนาวและเหลืออาหารหรือน้ำเพียงเล็กน้อย โรงพยาบาลดูเหมือนจะตกเป็นเป้าหมาย แต่เนื่องจากเส้นทางเชิงสาเหตุบางครั้งไม่ชัดเจน หรือเนื่องจากเหตุการณ์ต่อเนื่องที่นำไปสู่อันตรายนั้นยาวนาน – การเสียชีวิตอาจเกิดขึ้นได้ดีหลังจากการยุติการต่อสู้ เป็นการยากที่จะประเมินจำนวนผู้เสียชีวิตทางอ้อมที่เกิดจากสาเหตุใดสาเหตุหนึ่ง สงคราม.
[ ผู้อ่านกว่า 150,000 คนใช้จดหมายข่าวของ The Conversation เพื่อทำความเข้าใจโลก สมัครวันนี้ ]
อัตราส่วนของการเสียชีวิตโดยตรงต่อการเสียชีวิตทางอ้อมในสงครามแตกต่างกันไป แต่เห็นได้ชัดว่าในสงครามส่วนใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่โครงสร้างพื้นฐานได้รับความเสียหายและถูกทำลายอย่างหนัก การเสียชีวิตทางอ้อมมีแนวโน้มที่จะมีจำนวนมากกว่าการเสียชีวิตจากสงครามโดยตรง
ในขณะที่สงครามในยูเครนดำเนินไป จะมีจำนวนผู้เสียชีวิตจำนวนมากลอยอยู่รอบๆ ด้วยระดับความแม่นยำที่แตกต่างกัน แต่สำหรับทุกคนที่ถูกสังหารหรือได้รับบาดเจ็บจากระเบิด กระสุนและไฟไหม้ ผู้คนจำนวนมากจะเสียชีวิตเนื่องจากผลกระทบของสงครามต่อโครงสร้างพื้นฐานของประเทศ และอันตรายนั้นก็จะดำเนินต่อไปด้วยดีหลังจากการต่อสู้จบลง ไม่ว่าเมื่อไหร่ก็ตาม
