การดัดแปลงทางเคมีของ DNA อาจส่งผลต่อการทำงานของยีนสำคัญที่เกี่ยวข้องกับการควบคุมน้ำหนักตัว จากการศึกษาพบว่า เพิ่มความเป็นไปได้ที่นักวิทยาศาสตร์จะค้นพบปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมนอกเหนือจากการบริโภคแคลอรี่และการออกกำลังกายที่ส่งผลต่อขนาดของบุคคลการศึกษาซึ่งตีพิมพ์ในวันที่ 15 กันยายนในScience Translational Medicineยังเป็นครั้งแรกที่แสดงให้เห็นว่าการดัดแปลงทางเคมีเหล่านี้ใน DNA มีความเฉพาะเจาะจงสำหรับแต่ละบุคคล และอาจส่งผลต่อความเสี่ยงของบุคคลในการเกิดโรคทั่วไป เรียกว่า epigenetic การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ไม่ได้เปลี่ยนแปลงลำดับ DNA เอง แต่วิธีการเปิดและปิดยีน
การศึกษาเครื่องหมาย epigenetic
อาจช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสาเหตุของโรค Michael Skinner นักวิจัย epigenetics จาก Washington State University ใน Pullman ซึ่งไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาใหม่กล่าว “มีโรคมากมายที่ได้รับอิทธิพลโดยตรงจากสิ่งแวดล้อม ซึ่งทุกวันนี้เราไม่สามารถอธิบายได้เพียงแค่การใช้พันธุกรรม” เขากล่าว
ในการศึกษานี้ นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยจอห์น ฮอปกินส์ ได้ทำแผนที่การเปลี่ยนแปลงของอีพีจีเนติกประเภทหนึ่งที่เรียกว่าเมทิลเลชันในตัวอย่างดีเอ็นเอ ซึ่งใช้เวลา 11 ปีนอกเหนือจากชาวไอซ์แลนด์ 74 คน เมทิลเลชั่นโดยทั่วไปมีผลในการปิดยีนที่อยู่ใกล้เคียง
ทีมสำรวจจุดบนจีโนมของแต่ละคนประมาณ 4.5 ล้านจุด
และพิจารณาว่า DNA ในแต่ละสถานที่มีร่องรอยของเมทิลเลชันมากน้อยเพียงใด ปริมาณของเมทิลเลชันแตกต่างกันไปในหมู่คนที่ 227 ของจุดเหล่านั้น ขนานนามบริเวณที่มีเมทิลที่แปรผันหรือ VMR
แต่ละคนมีการผสมผสานที่เป็นเอกลักษณ์ของภูมิภาคเหล่านี้
จากบริเวณที่มีเมทิลเลตที่แปรผันได้ 227 แห่ง 119 แห่งมี DNA ที่มีเมทิลเลตในปริมาณเท่ากันทั้งสองครั้งที่วัด VMR อื่นๆ เปลี่ยนแปลงตลอดระยะเวลา 11 ปี น่าจะเป็นเพราะปัจจัยที่ไม่เกี่ยวกับพันธุกรรม เช่น การรับประทานอาหาร อายุ และการสัมผัสสารเคมีต่างกันไป
Andrew Feinberg นักพันธุศาสตร์ที่ Johns Hopkins ซึ่งเป็นผู้นำการศึกษานี้ เป็นผู้เสนอแนวคิดที่ว่าการเปลี่ยนแปลงของ epigenetic สามารถนำไปสู่โรคได้ เพื่อตรวจสอบว่าลายเซ็น methylation ที่พบในคนไอซ์แลนด์เกี่ยวข้องกับโรคหรือไม่ ทีมงานได้เปรียบเทียบปริมาณของ DNA methylated ที่ VMR ที่เสถียรแต่ละตัวซึ่ง methylation ไม่เปลี่ยนแปลงเมื่อเวลาผ่านไปกับดัชนีมวลกายของแต่ละคน
ทีมวิจัยพบบริเวณที่มีเมทิลเลตแบบแปรผันสี่บริเวณซึ่งมีดีเอ็นเอที่มีเมทิลเลตมากกว่ามีความสัมพันธ์กับมวลกายที่ใหญ่ขึ้น คนอ้วนมี DNA ที่มีเมทิลเลตอย่างหนักในบริเวณเหล่านั้นมากกว่าคนที่มีน้ำหนักปกติ VMR สี่ตัวอยู่ในหรือใกล้ยีนที่เคยเชื่อมโยงกับโรคอ้วนหรือโรคเบาหวาน
ยีนตัวหนึ่งที่เรียกว่าPRKG1แสดงให้เห็นว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับพฤติกรรมการหาอาหารในไส้เดือนฝอย “คุณอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่ามันส่งคุณไปที่ตู้เย็นด้วยหรือไม่” Feinberg กล่าว
นักวิจัยไม่ทราบว่าเครื่องหมาย epigenetic ช่วยทำให้เกิดโรคอ้วนหรือเป็นผลข้างเคียงของการชั่งน้ำหนักมากขึ้น แต่การศึกษาในอนาคต เช่น การศึกษาของ Feinberg อาจแสดงให้นักวิทยาศาสตร์เห็นว่ายีนและสิ่งแวดล้อมมีปฏิสัมพันธ์กันอย่างไรเพื่อกำหนดความเสี่ยงต่อโรค
Schahram Akbarian นักประสาทวิทยาจาก University of Massachusetts Medical School ใน Worcester กล่าวว่า “ตามแนวคิดนี้เป็นแผนงานที่สมบูรณ์มากสำหรับนักวิจัยที่ต้องการศึกษาโรคที่ซับซ้อนซึ่งอาจมีองค์ประกอบทางพันธุกรรม การศึกษาทางพันธุกรรมล้มเหลวในการอธิบายความเสี่ยงของบุคคลที่จะเป็นโรคได้อย่างเต็มที่ และอัคบาเรียนสงสัยว่าการศึกษาเกี่ยวกับอีพีเจเนติกส์จะดีขึ้นหรือไม่ “ถ้าพวกเขาสามารถส่งมอบได้จริง ๆ ก็เป็นอีกคำถามหนึ่ง” เขากล่าว
แนะนำ : เคล็ดลับต่างๆ | เว็บรวมวิธีต่างๆ How to | จัดอันดับซีรีย์ | รีวิวครีม
